Saya sering mendapat pertanyaan, sebaiknya pada umur berapakah kita mulai mengajarkan anak membaca? Apakah jika anak masih kecil di ajar membaca tidak menimbulkan hal-hal yang kurang baik? Ada juga pertanyaan, mengapa anak saya kurang suka membaca?

Ide artikel ini muncul dalam perjalanan naik Kereta Api dari Bandung ke Jakarta, penumpang sebelah kanan saya (suami isteri dan kedua anak laki-laki berumur kira-kira 2 tahun dan 5 tahun), sepanjang perjalanan sang ibu sibuk menenangkan anaknya yang rewel, menangis, teriak, minta jalan-jalan dsb nya. Anak kecil menangis ataupun rewel adalah hal biasa, karena kedua anakku saat kecil juga rewel, dan saya juga sering menemui penumpang yang membawa anaknya rewel dalam perjalanan. Namun jika kerewelan tadi sepanjang perjalanan dari Bandung ke Jakarta, yang menempuh waktu sekitar 3 (tiga) jam, selain menganggu kenyamanan penumpang lain, juga melelahkan terutama bagi ibu si anak. Saya melihat sang ibu teler dan sudah masuk angin, namun tak bisa apa-apa, karena saat ibu pergi ke toilet untuk menggosok badan dengan minyak angin, sang anak menjerit-jerit ingin ikut…dan bisa dibayangkan berapa besarnya toilet di dalam Kereta Api jika sang anak ikut serta masuk kedalam. Saat itu, saya bayangkan, andaikata anak tadi dilatih senang membaca, menggambar atau mendengar dongeng, maka perjalanan naik kereta api dari Bandung ke Jakarta akan menjadi pengalaman yang mengesankan bagi si anak maupun orang tuanya.

Kapan anak sebaiknya mulai dilatih untuk membaca?

Tidak ada batasan umur, karena pada dasarnya anak kecil adalah peniru yang ulung. Saat anak umur mendekati setahun, anak sudah bisa diajak mengobrol, diajak melihat binatang dan didongengi tentang binatang tersebut. Obrolan ini bisa dilakukan sambil menyuapi makanan, atau bisa juga anak diajak melihat gambar dan diberi crayon untuk mencoba coretan. Hasilnya? Awalnya benang ruwet, walau kalau ditanya katanya…gambar kucing…hahaha. Dan setiap anak sifatnya berbeda, anak sulung saya sulit untuk melakukan hal yang detail saat kecil, seperti menggunting, dan pekerjaan prakarya lainnya. Tapi dia lebih suka diajak mendongeng, cerita, dan mengobrol. Hal ini berbeda dengan adiknya, yang sejak kecil suka melakukan kegiatan seperti menggambar, menulis, menggunting dan mewarnai tetapi tidak banyak mengobrol.

Kemampuan anak juga meningkat seiring umur, jika awalnya kita yang mendongeng, atau membacakan buku cerita, seiring dengan makin bertambah usianya, anak ingin bercerita. Cucunya (umur 4 tahun) adik saya malah suka sekali mendongeng, dan sangat hafal dongeng timun emas, dan suatu ketika adik saya melongok ke kamarnya…ternyata si kecil sedang asyik mendongeng timun emas kepada pemomongnya.

Saat umur 2,5 tahun anak sudah bisa ikut play group atau TK kecil. Sebetulnya di TK yang penting adalah bergaul sesama teman, menghormati milik teman, menggambar dan menyanyi serta berbagai macam permainan. Bila kita bepergian, maka sepanjang perjalanan orangtua bisa bergantian cerita, apa saja hal yang menarik di saat perjalanan. Akan lebih baik, jika kita sudah menyiapkan dongeng atau legenda, daerah yang akan kita kunjungi.

Bagaimana dengan televisi?

Kita sadari bahwa pengaruh televisi sangat kuat bagi anak-anak, bahkan banyak anak-anak yang sulit diajak keluar rumah, karena ada film kesukaannya sedang tayang di televisi. Namun jika anak telah dilatih senang membaca atau menggambar sejak kecil, maka dia mempunyai berbagai alternatif kegiatan yang disenangi. Menonton televisi tidak ada salahnya, namun jangan sampai kecanduan sehingga melupakan hal-hal lainnya. Dalam hal ini orangtua juga harus memberi contoh, karena bagaimana anak diharapkan senang membaca, tapi tiap hari anak melihat ibu asyik menonton di depan televisi? Disini orangtua perlu memberi contoh, dan bila anak telah kelas 1 SD (yang telah ada tugas Pekerjaan Rumah), maka orangtua bisa mendiskusikan dengan anak, jadual kegiatan sehari-hari nya sejak pagi sampai malam setiap harinya. Anak juga diberi kesempatan menonton film kesukaannya, tetapi juga ada waktu untuk belajar.

Saat anak-anak masih kecil, saya sering membawa pekerjaan rumah dari kantor, dan saat anak-anak belajar, maka saya ikutan bekerja. Disini anak diberi contoh, bahwa orangtua pun tetap harus belajar. Pernah suatu ketika saya sedang capek, dan mulai membaca majalah…si sulung langsung komentar…” Ibu, saya juga capek, saya boleh baca majalah ya?”…Apa boleh buat, saya langsung menutup majalah dan menunggu mereka menyelesaikan PR nya, setelah itu sama-sama membaca.

Apa orangtua wajib mengetahui apa saja yang dibaca anak?

Jawabannya “ya”. Jika anak masih kecil sampai dengan usia sekolah, sebaiknya orangtua memonitor apa saja bacaan anak. Semakin besar umur si anak, cara monitornya juga harus hati-hati karena anak telah mempunyai harga diri, dan ingin privacy nya nggak terganggu. Disini orangtua harus pandai menempatkan diri sebagai teman si anak, agar anak mau terbuka, dan cerita bacaan apa saja yang diminati. Hal ini untuk menjaga agar jangan sampai anak membaca sesuatu sebelum umurnya cukup matang.

Ada pengalaman saya, anak sulung saya suka membaca apa saja, bahkan dia suka ikut bicara masalah politik, kebudayaan dan sebagainya padahal masih usia SD. Akhirnya dengan berat hati, saya menghentikan langganan majalah Tempo, dengan alasan bapak di Bandung (suami bekerja di Bandung) sudah langganan. Apa yang terjadi? Ternyata anak saya suka berkeliling ke tetangga, dan membaca majalah apa saja…ada majalah Tempo, juga majalah lainnya, dan juga banyak pinjam buku-buku dari tetangga. Suatu ketika, saya pulang kantor menemukan majalah, yang saya tak merasa langganan. Pelan-pelan, saya tanya sama si sulung…”Mas, pinjam majalah dari siapa, udah ijin yang punya belum?” tanya saya. “Udah bu, itu kan majalah kepunyaan teman baikku”, jawabnya. Saya kaget kok temannya punya majalah seperti itu (masih usia SD), terus tanya lagi…”Mas, siapa sih teman baikmu, pernah main kesini nggak?”, tanya saya. …”Ooo, itu lho bu, pak Ganesha,”jawab dia dengan tenangnya.

Wahh, saya langsung telepon temanku, karena pak Ganesha adalah suaminya, benarkah anakku sering main kesana. Ternyata temanku malah tertawa terbahak-bahak…”O, itu putranya ibu ya, suamiku sering cerita, ada anak kecil yang tiap hari main kesini dan mengajak diskusi macam-macam dan pinjam majalah. Dia bilang, anak kompleks sini juga…hahaha.”

Saya mencoba introspeksi, dan karena pusing langkah apa yang sebaiknya saya lakukan, saya datang ke psikiater, untuk menanyakan apa sebaiknya yang saya lakukan, agar tak salah melangkah. Jawab psikiater…”Ibu, jika punya anak seperti itu, orangtuanya harus ikuti jalan pikirannya, jadi sebaiknya ibu tetap langganan, dan baca majalah tersebut. Agar nantinya ibu bisa diskusi dengan anak ibu, daripada dia diskusi dengan orang lain yang kita tak kenal, malah bisa mendapat pengaruh yang kurang baik.”

Sejak itu saya langganan majalah, membaca buku, majalah…dan pusiiiing…entah kenapa minat anakku sama buku dan majalah bervariasi sekali, sedang saya tak terlalu suka dengan urusan politik, apalagi sudah terlalu sibuk dengan pekerjaan kantor. Akhirnya saya balik…saya biarkan anak saya baca dulu, kemudian saya pancing dia cerita, serta apa pendapatnya tentang masalah tersebut. Dan ternyata, saya bahkan banyak belajar dari anak saya….hal yang selama ini tak saya duga, karena saya menganggap dia masih kecil, baru kelas enam SD.

Begitulah, sejak itu saya bisa memahami (walaupun tetap banyak hal yang saya kurang mengerti), dan saya juga jujur pada anak saya bahwa ibu belum tentu paham semuanya. Dan dia saya biarkan mengunjungi tetangga untuk diskusi berbagai macam persoalan, dan syukurlah teman-teman, dan tetanggaku sangat membantu, bahkan secara suka rela menjadi teman diskusi yang baik.

Catatan:

Inti dari cerita di atas, bahwa membiasakan anak membaca bisa dilakukan sedini mungkin, tergantung kesiapan si anak sendiri. Bisa dimulai dari mendongeng sebelum tidur, menggambar, mewarnai….dan meningkat membaca buku bacaan yang tulisannya sedikit dan gambarnya banyak (sejenis komik). Jangan kaget jika nantinya kecepatan, kemampuan membaca dan minat baca anak anda ternyata lebih jauh bervariasi. Sebaiknya jujur mengatakan pada si anak, bahwa kemampuan orangtua terbatas, daripada kita selalu berusaha menjawab pertanyaan si anak, tetapi salah. Anak anda adalah anak yang pandai, anak yang memahami, jika orangtua tak bisa menjawab semua pertanyaan.