Dalam artikel sebelumnya, tentang “Apakah lingkungan dapat mempengaruhi sikap dan perilaku?”, telah di bahas bahwa sesuai penjelasan Beben B. (2007), penelitian di bidang genetika saat ini tidak hanya tentang sejauh mana faktor genetik mempengaruhi tingkah laku tertentu, tetapi sudah sampai pada tahap gen-gen yang mempengaruhinya. Artikel Kompas, yang ditulis oleh Irwan Julianto, tanggal 21 Nopember 2007, menjelaskan bahwa hasil temuan ilmuwan, apabila tidak disikapi secara hati-hati bisa menyebabkan bumerang.

Julianto,Irwan (2007) menjelaskan bahwa Watson adalah penemu struktur molekuler DNA (Asam deoksiribo Nukleat) pada kromosom yang berbentuk ulir ganda (double helix) bersama Francis Crick pada tahun 1953, yang mengantar mereka memperoleh hadiah Nobel Kedokteran pada tahun 1962. Temuan mereka dipuji sebagai pencapaian ilmu terbesar abad ke-20. Setelah Crick wafat, Watson tinggal seorang diri sebagai “the godfather of DNA“, demikian puja puji Charlotte Hunt-Grubbe, salah seorang murid Watson, dalam wawancara yang ditulisnya di The Sunday Times, London, 14 Oktober 2007. Ternyata wawancara tersebut menjadi bumerang bagi Watson.

Julianto, Irwan selanjutnya menjelaskan , bahwa pernyataan yang kontroversial itu persisnya seperti ini

” Secara inheren, bagi saya, prospek Afrika sungguh kelam, karena seluruh kebijakan sosial kita didasarkan pada anggapan bahwa tingkat kecerdasan orang Afrika sama dengan kita, nyatanya semua hasil pengujian menunjukkan tidak demikian“.

Julianto, I. juga menceritakan, bahwa karena kekonyolannya , majalah the Economist edisi 10 Nopember 2007 menyebut Watson telah membuat komentar bodoh yang mematikan karirnya tentang “seberapa jauh tingkat kecerdasan ras tertentu lebih ditentukan oleh alam (nature) atau oleh pengasuhan/asupan makanan bergizi (nurture).”

Seleksi alam

Lebih jauh, Julianto, I., menjelaskan bahwa walau Watson telah menyatakan penyesalannya, masih banyak warga kulit putih Amerika yang diam-diam tetap meyakini superioritas ras kulit putih dibanding dengan ras-ras kulit berwarna lain. Buku The Bell Curve: Intelligence and Class Structure in American Life (1994), karya guru besar Universitas Harvard, Richard Herrnstein dan Charles Murray, misalnya, menyatakan rata-rata uji IQ, warga Amerika Serikat keturunan Afrika yang lebih rendah adalah akibat adanya faktor genetis dan bukan manifestasi faktor-faktor sosial.

Menurut DR. Herawati Sudoyo, pakar genetika populasi Lembaga Biologi Molekuler Eijkman, isu gen, ras, dan kecerdasan memang amat sensitif di Amerika. Di Asia tidak terlalu sensitif . “Saya sendiri yakin, bahwa manusia pada dasarnya sama, tetapi kenyataannya memang ada variasi rasial.” Contoh yang jelas adalah dalam hal metabolisme obat-obatan, respons orang Asia lebih jelek dibandingkan dengan orang kulit putih karena perbedaan kadar enzim sitokrom P450 untuk metabolisme obat. Agar obat-obatan yang diproduksi oleh industri Farmasi Amerika dan Eropa tidak menumpuk jadi racun di hati orang-orang Asia dan Afrika, studi genetika populasi tetap perlu dilakukan. “Bukan untuk soal rasialisme. Karena seleksi alam, ada gen-gen yang timbul pada kelompok manusia pemburu-peramu yang survive. Kini dengan perubahan, gen itu jadi tidak baik sehingga sebagian kita jadi rentan terserang diabetes, kata Herawati Sudoyo.

Apa yang sebaiknya dilakukan?

Dalam menanggapi kondisi di atas, penulis berpendapat bahwa studi tentang genetika populasi tetap diperlukan, sejalan dengan pendapat Herawati Sudoyo. Perubahan gaya hidup, pola makanan, asupan gizi, hal-hal yang dulu tak menimbulkan masalah, sekarang bisa menjadi masalah kesehatan. Namun ilmuwan tetap harus berhati-hati dalam mempublikasikan temuannya, agar tak terjadi kontroversial di masyarakat, dan menjadi bumerang pada ilmuwan itu sendiri.

Dari artikel sebelumnya, sikap dan perilaku manusia dipengaruhi oleh faktor lingkungan. Hasil penelitian diberbagai jurnal ilmiah, menyimpulkan bahwa antara 30-60 persen variasi pada berbagai tingkah laku manusia dipengaruhi oleh faktor genetik. Hal ini menunjukkan bahwa faktor keturunan sama pentingnya dengan faktor lingkungan dalam mempengaruhi berbagai karakteristik manusia (Beben, B, 2007).

Penelitian tentang DNA memungkinkan kita mengetahui secara dini, kemungkinan adanya gen yang menyebabkan seseorang rentan terhadap penyakit atau perilaku diluar kebiasaan. Dengan mengetahui secara dini, maka dapat dilakukan pencegahan terhadap kemungkinan terjadi risiko yang berbahaya, atau dapat diminimalisir.

Bahan bacaan:

1. Julianto, Irwan. Iptek: “Watson, DNA dan Rasisme“. Kompas, 21 Nopember 2007, hal.1
2. Benyamin, Beben. “Apakah karakter kita tercatat diuntaian DNA? Peneliti Post Doctoral di Queensland Institute of Medical Research, Australia. Makalah ini dibawakan dalam seminar akademik University of Queensland Indonesian Student Association (UQISA), Brisbane, 30 Mare 2007.